Luigi Mangione, l’home acusat d’haver assassinat el director general d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, a la vorera d’un carrer de Midtown Manhattan l’any passat, ha tornat aquesta setmana a un tribunal de Lower Manhattan per a una vista clau que determinarà fins a quin punt el jurat podrà veure les proves de l’acusació. El resultat pot redefinir un dels casos de crim corporatiu més seguit del país, que ja ha obert un debat sobre actuació policial, violència política i seguretat dels alts executius.
Brian Thompson, de 50 anys, va ser abatut a trets davant d’un hotel Hilton, a tocar d’un dels corredors més transitats de Midtown, el 4 de desembre de 2024, mentre es dirigia a una conferència d’inversors vinculada a UnitedHealth Group, la matriu d’UnitedHealthcare. La fiscalia sosté que l’atac va ser una emboscada calculada, “d’estil assassinat”, executada en qüestió de segons però preparada durant mesos, alimentada per una ràbia personal contra el sector de les assegurances mèdiques.
Els investigadors van centrar-se ràpidament en Mangione, ara a la darreria dels vint anys, després de rastrejar imatges de videovigilància, beines de bala i testimonis que apuntaven a un home que, segons diuen, s’havia allotjat en un hostal de Nova York amb una identitat falsa pocs dies abans. En menys d’una setmana, la policia d’Altoona, a Pennsylvania, el va localitzar en un McDonald’s, on les càmeres corporals van enregistrar com els agents s’anaven adonant gradualment que tenien davant el sospitós d’un crim que havia omplert titulars arreu.
Les vistes actuals al Tribunal Penal de Manhattan giren al voltant de si peces clau de la investigació podran utilitzar-se al judici, mentre l’equip defensor de Mangione intenta excloure algunes de les proves més incriminatòries. S’hi discuteixen les seves declaracions a la policia, els escorcolls de la seva bossa i les seves pertinences, i un volum cada cop més gran d’indicis materials que, segons la fiscalia, el vinculen directament amb el tiroteig i revelen el seu estat d’ànim.
Les imatges de càmera corporal emeses a la sala mostren els agents interrogant Mangione a Altoona durant diversos minuts abans de llegir-li els drets, preguntant-li per què estava nerviós i si havia estat recentment a Nova York. Els advocats de la defensa argumenten que aquelles preguntes prèvies a l’advertiment Miranda, i totes les respostes subsegüents, s’han de descartar, igual que els objectes extrets de la seva motxilla, que consideren escorcollats sense ordre judicial. La fiscalia respon que els agents tenien motius suficients per detenir-lo i escorcollar-lo, atesa la magnitud de la investigació en curs, i que l’actuació s’ajusta als estàndards constitucionals.
Abans de la vista d’aquesta setmana, la fiscalia ha difós noves fotografies de proves que, segons sosté, ajuden a completar el relat sobre els preparatius de Mangione i la seva suposada ruta de fugida. Entre els nous elements fets públics hi ha una llista de tasques manuscrita que els investigadors vinculen amb l’homicidi, tot i que no n’han revelat el contingut exacte al·legant la confidencialitat del procediment. Una altra imatge mostra una navalla plegable que els agents asseguren haver-li confiscat de les butxaques, i que, segons l’Estat, evidenciaria el grau de planificació i la possibilitat que portés més d’una arma.
Al catàleg de proves també hi figura un bitllet d’autobús Greyhound a nom de “Sam Dawson”, un dels diversos àlies que, segons la fiscalia, Mangione hauria utilitzat mentre es movia entre estats abans i després del tiroteig. Segons els escrits presentats, inicialment va dir als agents d’Altoona que es deia “Mark Rosario”, en consonància amb un permís de conduir fals de Nova Jersey, abans de facilitar el seu nom real a mesura que l’interrogatori s’intensificava.
Més enllà dels objectes físics, les vistes també han abordat escrits que els investigadors consideren un autèntic full de ruta del pensament de Mangione els mesos previs a la mort de Thompson. Una llibreta vermella confiscada en el moment de la detenció, juntament amb anotacions de diari anteriors descrites en els documents judicials, conté llargues reflexions sobre asseguradores mèdiques, poder corporatiu i el que la fiscalia qualifica d’obsessió per dur a terme un atac simbòlic contra el sector.
En aquells textos, Mangione presumptament especula sobre diferents formes de violència, descarta els atemptats amb bomba com a “terrorisme” i, en canvi, planteja atacar un alt executiu en un esdeveniment de gran visibilitat com una manera més “acotada” d’enviar un missatge sense causar víctimes massives. La fiscalia defensa que aquests passatges reforcen la tesi que l’homicidi no només va ser premeditat, sinó també ideològicament motivat, amb l’objectiu d’intimidar els directius de les assegurances mèdiques i de forçar canvis de conducta a través de la por.
Aquesta dimensió ideològica ja ha posat a prova els límits jurídics del cas. A començament d’any, una jutgessa de Manhattan va arxivar els càrrecs estatals d’homicidi relacionats amb terrorisme, tot concloent que, si bé les proves apuntaven amb força a una execució calculada, la fiscalia no havia assolit el llindar exigit per acreditar una intencionalitat terrorista segons el dret de l’Estat de Nova York.
Malgrat això, Mangione continua encarat a un càrrec d’homicidi en segon grau i a diversos delictes d’armes davant la justícia estatal, que podrien comportar una condemna potencial de 25 anys a cadena perpètua si és declarat culpable. Paral·lelament, els fiscals federals han presentat la seva pròpia acusació, i la fiscalia dels Estats Units ha estat autoritzada a demanar la pena de mort, fet que converteix el futur judici federal en un dels pocs casos de pena capital contemporanis vinculats a un assassinat presumptament polititzat d’un líder empresarial.
La vista de supressió de proves ha atret una sala abarrotada de periodistes, familiars de Thompson i directius del sector sanitari, així com un grup reduït però sorollós de partidaris de Mangione que el presenten com el producte d’un sistema malmès més que no pas com un terrorista. Per als companys de Thompson, la batalla legal en curs és un recordatori que fins i tot els dispositius de seguretat corporativa més sofisticats poden fallar en una vorera oberta de ciutat.
De moment, la qüestió central que té sobre la taula la jutgessa és de caràcter processal: quines proves podrà arribar a veure el jurat. Però les implicacions van molt més enllà d’un sol acusat i afecten fins on poden arribar els cossos policials en caçeres humanes d’alta pressió que travessen diversos estats, i com classifiquen els tribunals nord-americans els actes de violència mortal dirigits contra el poder corporatiu. Mentre Mangione seu, amb un uniforme beix de pres, a la taula de la defensa, el resultat de les vistes d’aquesta setmana pot determinar no només la configuració del futur judici, sinó també el relat que el públic podrà sentir sobre per què un conseller delegat del sector sanitari va ser abatut a trets en un carrer de Manhattan.
